衰老过程中,大脑“防(线”是如何失守的)
科技日报记者 罗云鹏
随着年岁渐长,人们往往察觉到记忆力的衰退、思维速度的迟缓,也更易受到诸如脑小血管病变、认知功能障碍等各类疾病的侵扰。长期以来,科学界始终在追寻一个核心谜题的答案:大脑的衰老,其最初的起点究竟藏匿于何处?
近日,中国科学院深圳先进技术研究院生物医药与技术研究所的副研究员方程与马寅仲,携手多家科研机构,在权威期刊《神经元》上刊发了突破性研究成果。研究团队发现,大脑衰老的早期阶段与血脑屏障功能的逐步失守密切相关。他们揭示了驱动血脑屏障渗漏及认知功能减退的关键信号分子——主要促进因子超家族成员2a(Mfsd2a),并阐明了其背后的调控网络,这为探索大脑衰老机制及延缓认知衰退开辟了全新视角。
在大脑与血液循环系统之间,存在着一道极为精密的防护屏障——血脑屏障。它犹如一套严苛的安检体系,精准甄别着进入大脑的物质,同时将潜在的有害成分拒之门外。然而,随着衰老进程的推进,这道屏障的严密性会逐渐下滑。一旦血液中的蛋白质等大分子渗透至脑组织内,便可能触发神经炎症、损伤脑血管,并最终导致认知能力的下降。
过往的普遍认知倾向于认为,血脑屏障的损坏主要源于内皮细胞间紧密连接的断裂,即所谓的“墙缝变宽”现象,且此类损坏通常仅发生于生命的极晚阶段。然而,研究团队通过系统追踪不同年龄段小鼠血脑屏障的通透性变化,揭示了一个新发现:血脑屏障的渗漏并非仅现身于小鼠的超老龄期,而是早在中年阶段就已悄然启动,并随年龄递增而日益加剧。尤为关键的是,这种早期渗漏首先集中出现在海马体等与学习记忆功能紧密相关的脑区。
“这一现象提示我们,衰老大脑的屏障功能衰退或许比我们预想的要来得更为提前。”方程指出,若能精准捕捉这一早期的微妙变化,便有望为延缓大脑衰老及认知退化寻得一个更早的干预切入点。
为了深挖血脑屏障早期渗漏的根源,研究团队着重比对了两种潜在的路径:其一是细胞间隙通路,即传统认知中的紧密连接破坏;其二是跨细胞通路,即物质经由内皮细胞内部的囊泡转运机制穿越血管壁的过程。
“我们的研究发现,在衰老的初始阶段,尽管血脑屏障已显现渗漏迹象,但内皮细胞间的紧密连接架构大体上依然完好。真正率先发生变异的,是脑血管内皮细胞内部的‘货物运输系统’——小窝蛋白相关的转胞吞作用显著增强。”马寅仲阐释道,转胞吞是指物质被内皮细胞膜包裹形成囊泡,从血管一侧运送至另一侧并释放的流程,这相当于细胞内部的一种主动“输送”机制。换言之,衰老早期的血脑屏障并非简单的“墙体破裂”,而更像是内皮细胞内部原本受到严格管控的“运输通道”被异常解锁,使得血液中的大分子物质更易穿越血管壁侵入脑组织。
那么,究竟是什么因素导致这些异常运输通道的开启?研究团队发现,脑血管内皮细胞中的Mfsd2a是维系低水平转胞吞作用的关键分子。它不仅承担着将二十二碳六烯酸(DHA)等有益脂质输送入脑的重任,还能有效抑制非特异性的囊泡运输。在衰老过程中,Mfsd2a的表达水平逐渐走低,而与之相关的另一蛋白质——小窝蛋白-1(Cav-1)所介导的囊泡运输却异常活跃。
为验证这一机制,研究人员借助腺相关病毒技术,在老年小鼠的脑血管内皮细胞中恢复Mfsd2a的表达,或下调Cav-1的表达水平。结果显示,异常的转胞吞现象显著减少,血脑屏障的渗漏状况也得到明显改观。“这充分表明,Mfsd2a的减少并非仅仅是血管衰老的一个伴随现象,而是推动血脑屏障早期渗漏的关键推手。”马寅仲解释道。
那么,Mfsd2a为何会在衰老进程中发生下调?通过系统筛选多种可能影响血脑屏障功能的分泌因子,研究人员锁定了一种名为转化生长因子-β1(TGF-β1)的细胞因子,它能够强力抑制脑血管内皮细胞中Mfsd2a的表达。尽管TGF-β1在发育、组织修复、炎症反应及衰老过程中都扮演着重要的调控角色,但研究显示,随着年龄增长,脑内及血液循环中的TGF-β1水平均呈上升趋势。进一步的机制剖析表明,TGF-β1通过激活脑血管内皮细胞内一连串的信号级联反应,直接抑制了Mfsd2a的基因转录,进而促进了小窝样囊泡的形成以及非特异性物质的跨细胞转运。
后续实验为此提供了有力佐证:在年轻小鼠中提升脑内或循环系统中的TGF-β1水平,能够诱导出类似衰老状态下的血脑屏障变化——Mfsd2a表达下调、脑血管内皮转胞吞增强以及屏障渗漏加剧。反之,在老年小鼠中,特异性敲除脑血管内皮细胞上的Tgfbr2受体,或采用TGF-β受体抑制剂进行短期干预,则能够恢复Mfsd2a的表达、减少异常转胞吞、改善血脑屏障的完整性,甚至在一定程度上优化部分神经行为表现。
该研究提出,衰老相关的血脑屏障破损并非单纯的结构老化,而是一个由全身性衰老信号、脑血管内皮功能失调以及神经血管单元微环境重塑共同驱动的复杂过程。其中,过度升高的TGF-β1通过抑制Mfsd2a,使得原本受到严格制约的脑血管内皮转胞吞通路异常强化,进而加速了衰老早期的血脑屏障渗漏。
“这项发现为理解衰老相关的认知功能衰退、脑小血管病以及血管性认知障碍提供了崭新的机制解释。”马寅仲表示,该研究将系统性衰老信号、神经血管完整性与认知功能下降有机串联,对于以血脑屏障渗漏为核心病理特征的脑小血管病和血管性认知障碍等疾病,具有直接的临床指导价值。
从智能宠物设备到非遗纸艺文创 “(学生公司”创业实)践收获成长
北京7月30日电 题:从智能宠物硬件到非遗纸艺创意 “少年企业”实践磨砺收获真知——20支中学生创业团队近日齐聚京城,展开了一场别开生面的比拼。他们所运营的“少年企业”,涉猎广泛,涵盖智能宠物设备、非遗纸艺文创、便携式泡茶器、原创IP等多个领域。在人工智能疾速演进、未来职业版图持续重塑的当下,这一实践为青少年搭建了一座探索自我、认知社会、锻造核心素养的宝贵课堂。
青年创业者崭露头角
此次活动由国际青年成就中国部(JA中国)精心主办。据其介绍,2025—2026学年,“JA学生公司”项目已在京、沪、蓉、西安、长沙等近50所校园落地生根。参与其中的中学生,在学校教师及企业志愿者导师的悉心引领下,组建了2至6人的创始团队,从零起步,运营起一家真正的“少年企业”。
历经一年的团队组建、产品打磨、市场调研、销售运营,以及全国赛场上商业路演、年度报告展示和青年创业市集的层层考验,一批充满潜力的青年创业团队从中崭露头角。其中,上海市医药学校的“气析学生公司”凭借其创新项目“气析中药香薰”夺得一等奖桂冠。该校龚老师感慨道,JA中国为孩子们打开了一扇通往社会的窗户,“让他们得以更充分地释放自身潜能”。
在获奖队伍中,来自两所职业学校的“少年企业”表现尤为亮眼。学生们依托自身专业优势,巧妙将研发能力、实战经验与商业思维融为一体。
“在AI时代,使命感无疑是最为珍贵的品质,而你们正是具备创新创业历练的一代人。”JA中国创始人周保罗如此寄语。他鼓励同学们怀揣理想与抱负,勇敢发出自己的声音,同时深刻理解团队协作的无穷价值。
赛程期间,部分曾深度参与“学生公司”项目的往届校友受邀重返舞台,分享他们的心路历程。现已投身化工领域攻读研究生的小刘回忆,起初她以为自己会步入金融行业,但在研发“小白鞋清洗剂”的过程中,竟发现自己对财务报表的兴趣远不及产品背后的化学原理。这次创业体验让她更早洞悉了自身的热爱,并深刻影响了后续的专业抉择。
目前就读于某高校的小傅则分享道,他在参赛时采用了“不懂即问”的应对策略,由此催生出团队的独特沟通机制。在他看来,人与AI的协同不仅取决于工具性能,更在于人能否精准表达诉求、提出有效疑问并进行高效沟通。
已入职私募机构的小余坦言,当年因一时疏忽导致活动现场物资短缺。然而,团队成员和导师非但没有苛责,反而迅速协作化解危机。这段经历让她领悟到,试错本身就是成长中不可或缺的一环。
成长路上的坚实支撑
具备专业素养的企业志愿者们自愿投入时间,通过项目走入校园,成为孩子们成长途中的坚实后盾。他们在关键时刻提供指引,却始终把决策权完整交还给学生。
“面对成长中的孩子,我们该做的便是‘手心向上’。当他试图攀升时,我们伸出援手去托举;当他需要休憩时,我们有耐心去承接。”JA志愿者汪女士如此诠释。
周保罗同样对参赛学生寄语:“每个人的梦想各有不同,每家公司也各有特色,但世界正需要你们这样的企业。”让青少年在真实情境中直面问题、处理问题,并在行动中深化自我认知……据悉,赛事同步设置了面向公众开放的“青年创业市集”。各团队在展示成果的同时,互相观摩创意、探讨商业逻辑,于竞争中学会尊重,在协作中发现彼此的闪光点。
有评论指出,“学生公司”项目留下的,是面对未知时勇往直前的胆识、与同伴协同破解难题的能力,以及在错误中不断重塑自我的认知。这也正是人工智能时代基础教育亟需培育的核心素质——在瞬息万变的世界里,发现机遇、创造价值、持续成长。(完)
如何饮食(调整干预)衰老?听专家说
中新网上海7月15日电 (陈静 瞿乃婴)民间素来流传“千金难买老来瘦”的说法,然而在医学界看来,这种观念却隐藏着不容忽视的健康风险。肌少症,这一与年龄密切相关的退行性疾病,正在悄然威胁老年人的生活质量,其引发的跌倒、骨折、行动不便等问题,远比人们想象中更为严重。上海市临床营养科专家吴江主任医师于15日向记者指出,随着年岁渐长,人体内蛋白质合成效率持续下降,若日常三餐中蛋白摄入不均衡或总量无法满足机体所需,身体便会自行分解肌肉组织来维持基本供能,长此以往,四肢纤细无力、步态拖沓缓慢、上下楼梯气喘吁吁等早期信号便逐渐浮出水面。
针对肌少症的预防与干预,吴江提出饮食与运动必须双管齐下、协同发力。她建议,每日饮食应确保摄入约500毫升奶制品、一枚完整鸡蛋,以及相当于两至三掌心份量的鱼虾或瘦肉。更重要的是,这些富含优质蛋白的食物应当科学合理地分配到早、中、晚三餐之中,而非集中在一顿大快朵颐,尤其要摒弃那种午餐大鱼大肉、晚餐清淡寡素的传统习惯。在运动层面,吴江推荐民众居家即可完成的抗阻训练,如靠墙静蹲、坐位抬腿、举哑铃、拉弹力带等,同时每周还应搭配快走、游泳等有氧运动,双轨并行,既强健肌肉力量,又提升心肺耐力,最终实现健康老龄化的目标。
同日,记者从活动主办方获悉,在由上海市卫生健康委员会指导、上海市爱卫办与上海市健康促进中心联合主办的“全民提素养人人享健康”上海健康大讲堂上,吴江还向公众传授了两个简便易行的自测方法,用以初步评估自身肌肉储备状况:其一,将大拇指与食指合拢,环绕小腿最粗的位置,若手指轻松环住甚至有所重叠,则提示肌肉量可能不足;其二,使用皮尺精确测量小腿围度,男性若小于34厘米、女性若小于33厘米,同样发出肌肉量告急的信号。
谈及全球健康长寿的奥秘,吴江介绍,国际学术界对被称为“蓝区”的长寿地区进行了长达数十年的追踪调研,最终得出高度一致的结论:均衡多样的膳食结构、规律适度的身体活动、稳定频繁的社交互动以及平和从容的心理状态,是支撑人们走向健康长寿的四大核心基石。针对大众普遍关注的延缓衰老议题,吴江明确指出:“饮食调整是干预衰老过程中成本最低、效果最为稳固的核心手段。”她援引一项权威国际研究成果称,受试者在接受为期8周的标准化饮食、作息及运动综合干预后,与衰老相关的多项生物指标获得显著改善,其平均生物学年龄可年轻4.6岁,部分个案的逆转幅度甚至高达11岁,这一数据无疑为科学抗衰提供了有力佐证。
在主食选择方面,吴江提醒,长期单一依赖精制白米存在一定健康隐患,杂粮在每日主食中的占比控制在四分之一至二分之一之间最为理想。然而,她也特别强调,一味追求粗粮并非明智之举,尤其是对于体质偏瘦弱、消化功能减退的老年人而言,过量摄入粗粮会导致大量膳食纤维干扰铁、钙等关键营养素的吸收效率,反而加剧体虚乏力、肠胃胀气等不适症状。至于蔬菜的挑选同样蕴含学问,各类深绿色、橙红色的果蔬富含花青素、类胡萝卜素等天然抗氧化成分,若能坚持每日足量摄入,不仅能有效延缓细胞老化进程,还能减轻体内炎症损伤。此外,鱼肉、鸡蛋、奶及奶制品以及豆制品中所富含的支链氨基酸,是维持肌肉正常合成、保护内脏器官功能不可或缺的重要营养来源。
在此次健康讲堂活动中,吴江还深入浅出地讲解了MIND健脑饮食的具体操作标准,并清晰划分了日常生活中的“宜吃清单”与“限制清单”。她指出,民众应当足量摄取绿叶蔬菜、新鲜水果、坚果、豆类、禽肉以及深海鱼类,每周适量食用蓝莓、桑葚等富含花青素的浆果类食物。与此同时,黄油、奶酪、红肉、油炸食品及精致糕点甜食的摄入频次与总量则需要严格把控。她坚信,长期坚持这一饮食结构,能够稳步延缓大脑的退行性变化,守护老年人晚年的思维清晰度与认知功能。
针对夏季常见的“疰夏”现象,上海中医药大学孙丽红副教授在活动中解释称,这主要源于人体长期处于“湿热交蒸”的环境之中,典型表现包括食欲明显减退、莫名出现低热、稍一活动便大汗淋漓、精神萎靡不振、心烦胸闷、大便黏腻不爽,甚至伴有体重轻微下降等症状。孙丽红还从中医养生角度出发,推荐苦瓜、芹菜、荷叶、莴笋、茼蒿等苦味食材入菜,因其具有“泄暑热、燥湿邪”之功效,但她也特别提醒,苦味之品大多属性寒凉,患有慢性胃炎或长期脾胃虚弱的人群不宜长期大量食用,以免伤及脾胃阳气。按照中医“五色养心”的理论,红豆、枸杞、樱桃、西红柿等红色食材具有入心养血的功效,适合夏季日常搭配食用,有助于缓解暑热所导致的气血亏虚、头晕乏力等不适。
夏季炎热的天气还容易诱发心火与肝火同步亢盛,临床表现为舌尖红赤、口舌生疮、牙龈肿痛、小便赤热、晨起口苦以及遇事急躁易怒等。对于这类症状,孙丽红推荐了数款性质温和的清心代茶饮:淡竹叶与少量莲子心搭配冲泡,可有效缓解夏季心烦意乱、口腔溃疡等问题;而菊花与决明子同煮代茶饮用,则能清泻肝火、改善大便干结的困扰。这些简便实用的中医调养方法,为民众安然度夏提供了丰富的健康选择。
衰老过程中,大脑“防(线”是如何失守的)科技日报记者罗云鹏随着年岁渐长,人们往往察觉到记忆力的衰退、思维速度的迟缓,也更易受到诸如脑小血管病变、认知功能障碍等各类疾病的侵扰。长期以来,科学界始终在追寻一个核心谜题的答案:大脑的衰老,其最初的
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